北鎮司後巷的青石板路泛着氣，沈煉着牆溜進檔案庫後的狗——這道還是他三年前查貪腐案時帶人挖的，如今倒了避人耳目的好去。

他拍了拍上的土，出火摺子點亮羊油燈。道里霉味混着牆皮的土腥氣直往鼻子里鑽，可沈煉顧不上這些，蹲在牆角用炭條在紙上畫著什麼。

辰時三刻，沈煉揣着個藍布包袱進了正堂。鄭坤坐在籤押房裡翻邸報，見他進來，眼皮都沒抬：沈總旗倒來得早。

大人昨夜吩咐的事，下連夜寫了份摺子。沈煉把包袱打開，取出卷得方方正正的文書，康陵案查得急，下恐有疏，特來請罪，求大人允准暫緩三日，容下重新梳理線索。

鄭坤接過摺子，指尖在封皮上敲了兩下。沈煉餘瞥見，文書房的王小吏正端着茶盞路過籤押房門口，那小子眼神滴溜溜往這邊掃。

暫緩三日？鄭坤翻開摺子，故意拖長了調子，都察院催得，你當這是過家家？

沈煉垂首道：下知罪。只是康陵案牽連甚廣，若倉促結案，恐留後患。下願立軍令狀，三日後若無進展，甘責罰。

鄭坤了一聲，把摺子往袖筒里一塞：罷了，就給你三日。明日早朝前，把摺子遞到通政司。

沈煉如蒙大赦，躬退下。剛出籤押房，王小吏就湊過來：沈大人，您那摺子...寫的啥？

嗨，還不是案子上的事兒。沈煉故意把摺子晃了晃，我這腦子笨，怕寫不明白，正想找您幫着潤潤呢。

王小吏眼睛一亮，手要接：那小的替您瞧瞧？

沈煉手一：不不，這是給大人的呈文，哪能勞您大駕。說著加快腳步走了。

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